Dit interview vond plaats begin maart 2021

Zijn eerste klusproject voor de VOB was het (opnieuw) betegelen van de bassins van Ons Polderbad in Stolwijk. Dat gebeurde in de winter van 1999-2000. Sindsdien is hij, Jan Molenaar, nauw betrokken bij de VOB zwembaden. En er volgden vele bijzondere klussen…

Jan (1940, 100% Stolwijk) weet het nog als de dag van toen. Het begon in Stolwijk, Ons Polderbad. Omdat de klus moest gebeuren in de wintermaanden hadden we een overkapping nodig. We zochten een geschikte tent die je handmatig over het hele bassin kon zetten. Die tent konden we dan ook in De Loete gebruiken, daar deden we in de winter erna (2000-2001).

Glijbaan project

In de zomer van 2000 hadden Jan en zijn collega-klussers een andere uitdaging: het glijbaan project. De glijbaan die nu in De Loete staat, komt uit Roosendaal. Die hebben we daar ter plekke afgebroken, vervoerd naar De Loete, geschilderd, en in delen opgeslagen. De glijbaan kon pas worden opgebouwd nadat de klussers zelf de nodige voorzieningen hadden aangelegd, zoals de betonvloer en de poeren voor ondersteuning.

Met twee baden in beheer is er altijd wat te klussen. We hebben in die periode ook nog een onderkomen gebouwd voor kinderopvang bij Ons Polderbad.’

Met 40 jaar ervaring (als timmerman en uitvoerder) is dit soort klussen vertrouwd terrein voor Jan. Ik werkte voornamelijk in de utiliteitsbouw, eerst bij een aannemersbedrijf in Stolwijk, dat later is overgenomen door de Van Wijnen groep.

Gezocht: loodgieters?

Eén van de grootste en spannendste klussen bij De Loete was het compleet vernieuwen van de aanvoer- en retourleidingen vanuit de bestaande machinekamer tot in de bassins, vertelt Jan. In Ons Polderbad was dit ook al gedaan, maar daar hadden we méér loodgieters bij de vrijwilligers. Bij de Loete was het de vraag of we dit wel zelf zouden moeten doen. Maar uiteindelijk konden bijna alle vrijwilligers - na instructies - voor loodgieter doorgaan en is alles naar behoren voltooid.

Om trots op te zijn..

Tent te water

Natuurlijk gebeuren er in zoveel jaren serieus klussen ook heel onverwachte dingen. Het gekste wat ik meegemaakt heb? Dat is toen de tent, die we ook voor evenementen in de zwembaden gebruiken, door een hevige storm midden in de Vlist terecht kwam, in de nacht. Daar stond ie in het water: helemaal compleet, rechtop! Bij mijn melding, vroeg de politie, of de scheepvaart op de Vlist er ook hinder van ondervond…

Persoonlijk

Jan is zelf niet zo’n zwemmer, maar hij leerde het wel, gewoon in de polder, in open water. Later haalde hij zelfs een diploma, en dat is op zich een mooi verhaal. Mijn diploma heb ik op latere leeftijd moeten halen bij Lucy, mijn (latere?) echtgenote dus, zij was toen instructeur bij de Goudse reddingsbrigade.’  Lucy is een fanatiek zwemster, 's zomers in Stolwijk, soms in Haastrecht, en 's winters in Bergambacht. ‘Maar,’  zegt Jan, ‘we hebben elkaar niet in het zwembad leren kennen, zo erg is het nog niet.

De vier kinderen zwemmen ook. Meestal in Stolwijk omdat ze alle vier op Stolwijk wonen met hun gezin. Onze dochter Marjan werkte trouwens een paar jaar bij De Loete.’

Belangrijk als ontmoetingspunt

Door zijn kluswerk bij De Loete, samen met de Haastrechtse vrijwilligers, heeft Jan veel goede bekenden opgedaan. Ook daarom roept De Loete, net als Ons Polderbad, positieve gevoelens op bij Jan. Het zwembad is enorm belangrijk als ontmoetingspunt voor ouderen en voor de jeugd. Ik hoop dat De Loete nog heel lang openblijft zodat al het kluswerk niet voor niets is geweest.’

De Loete Natuurlijk: Het natuurgezuiverd zwembad komt steeds meer in trek. Als je ziet hoeveel van dit soort baden er al in Duitsland en Oostenrijk zijn? Dit heeft de toekomst.

‍